Een stukje natuurgeschiedenis, een Pterosaurus fossiel
Er was eens een periode waarin niet de vogels de lucht domineerden maar gigantische vliegende reptielen, de Pterosauriërs genaamd. Het woord Pterosauriërs betekent ‘vleugelsauriërs’. De bekendste Pterosaurus is waarschijnlijk de Pteranodon. Pterosaurussen zijn de dieren die het meest in de buurt komen van een ‘echte’ draak. Deze vliegende monsters konden wel 12 meter in spanwijdte worden, wat ze net zo groot maken als een klein sportvliegtuigje. Niet alle Pterosauriërs waren reusachtig sommige Pterodactyl waren met 30 cm in spanwijdte. De Pterosauriërs zijn een uitgestorven groep vliegende reptielen welke samen leefden met de Dinosauriërs. Toch zijn er nog regelmatig mensen die beweren Pterosauriërs te hebben gezien op afgelegen plekken op onze planeet. Pterosauriërs zijn al sinds einde 18e eeuw bekend in de wetenschap maar we beginnen pas nu een beetje te begrijpen hoe deze fascinerende dieren leefden.
Levenswijze van Pterosauriërs
Pterosauriërs waren warmbloedige dieren en uitstekende vliegers. Uit recent onderzoek is gebleken dat Pterosauriërs hoogstwaarschijnlijk acrobatischere vliegers waren als de hedendaagse vogels (Nature, 30 okt). We weten relatief veel over de zeepterosauriërs omdat voornamelijk deze botten zijn gefossiliseerd. Binnelandse- en woestijnpterosauriërs zijn daarentegen zeldzaam. De botten van Pterosauriërs fossiliseren zeer lastig door hun holle structuur.
Het grootste deel van Pterosauriërs was onbeschubd. Recente vondsten tonen ook aan dat zelfs de vlieghuid onbeschubd was en bedekt door een dunne opperhuid met een dichte vacht van korte haren.
Pterosauriërs waren actieve vliegers en jagers. De dieren die bij het water leefden hebben hoogstwaarschijnlijk over het water gescheerd opzoek naar vis en andere zeewezens zoals inktvissen. Ander Pterosauriërs aten insecten en er zijn zelfs Pterosauriërs geweest (zoals de Quetzalcoatlus ) welke Dinosauriërs hebben gegeten.
Als je meer wilt onderzoeken over lezen over deze fascinerende dieren is het boek ‘Pterosaurs’ van Mark P. Witton een aanrader. Het is zeer speels geschreven, rijk aan schitterende illustraties, en door de vele wetenschappelijke bronnen en het indrukwekkende CV van Mark een gedegen naslagwerk.
Lees het hele artikel hier: https://192.168.1.95/pterosauriers/
