Triceratops is een geslacht van orntithischische dinosauriërs uit de groep van Ceratopia. De dinosaurus is samen met de Tyrannosaurus Rex een van de meest iconische dinosauriërs. De Triceratops fossielen zijn uitsluitend gevonden in Noord-Amerika, fossielen van de groep Ceratopia worden over de hele wereld gevonden.
De ontdekking
De eerste resten van de Triceratops werden rond 1867 gevonden in de VS. De beroemde professor Charles Marsh gaf de het dier zijn iconische naam, welke ‘driehoorngezicht’ betekent. Wetenschappers benoemde in de komende decennia tientallen soorten. Paleontologen zijn er nu echter over eens dat de meeste van deze soorten hetzelfde dier was, maar in een andere levensfase. Er is zelfs een schedel gevonden van een babytriceratops waardoor we goed weten hoe de dino door zijn leven heen veranderde.
De bouw
Door de vele fossiele vondsten van de Triceratops weten we vrij goed hoe het dier is gebouwd en hoe het er ooit uit moet hebben gezien. De Triceratops is een vrij grote dinosaurus, het dier kon negen meter lang worden en was ongeveer drie meter hoog. Qua afmetingen is het beest vergelijkbaar met een moderne olifant.
Het meest iconische was zijn kop met een enorm schild en de drie horens. Het schild en de horens werden waarschijnlijk gebruikt om zich te verdedigen tegen bijvoorbeeld de Tyrannosaurus Rex. Ook kan het zijn dat de dieren hier onderling mee vocht voor sociale status in de kudden.
Levenswijze van dit machtige dier
Uit de fossiele database kunnen we herleiden dat de Triceratops in een subtropisch gebied leefde samen met bekende dinosauriërs als de Edmontosaurus, Ankylosaurus en Tyrannosaurus Rex.
Hoogstwaarschijnlijk werden voornamelijk planten die dicht bij de grond groeide opgegeten. De spitse, specifieke, snavel roept het idee op dat alleen de meest hoogwaardige planten werden genuttigd.
Dit is echter niet logisch in verhouding met het reusachtige formaat van het dier. Een levend wezen van dit formaat moet de hele dag door eten om te blijven leven.
De Triceratops wordt vaak in kuddes afgebeeld, hier is echter geen direct bewijs voor. Wel zijn er fossielen van andere Ceratopia gevonden die als kudden zijn overvallen door modderstromen. Het ligt dus voor de hand dat de Triceratops zich ook in kuddes bevond.
Triceratops fossielen te koop
Fossielen tanden van de Triceratops worden relatief veel gevonden. Het dier had batterijen aan tanden om al het voedsel te vermalen en wisselde dezelfde tanden door zijn hele leven heen. Veel fossiele Triceratops tanden zijn dan ook deze genoemde wisseltanden. Tanden met een gedeelte van de wortel zijn een stuk zeldzamer. Kijk voor het actuele aanbod in de store van dinosauruswebshop.nl.
Meer lezen kan op Dinosauruswebshop.nl:
Zacht weefsel gevonden van een dinosaurus, bewijs tegen de evolutietheorie?