Aankomende woensdag 6 juni komt eindelijk de langverwachte nieuwe Jurassic film uit: Jurassic World Fallen Kingdom. De film is de opvolger van de kaskraker Jurassic World uit 2015 en de vijfde film in de Jurassic Park franchise.
Voor veel mensen, waaronder ikzelf, was Jurassic Park de eerste levendige kennismaking met dinosauriërs. De dinosaurussen in deze filmserie worden zeer realistisch weergegeven, waardoor de indruk wordt gewekt dat dino’s erop die manier uit hebben gezien. Maar, in hoeverre zijn de dinosauriërs uit de Jurassic Park serie wetenschappelijk betrouwbaar?
Helaas…
Laat ik maar met de deur in huis vallen, de dinosaurussen van zowel Jurassic Park als Jurassic World zijn volgens de laatste wetenschappelijke standaarden totaal niet te vergelijken met de ooit levende dino’s. De dinosauriërs uit de film worden weggezet als brullende, meedogenloze, alles vernietigende draken terwijl de échte dinosaurussen veel meer te vergelijken zijn met hedendaagse dieren.
De paleontologische wereld kan het nog wel begrijpen dat de dinosauriërs op deze manier op het witte scherm verschijnen. Een, achter een jeep, aanrennende Tyrannosaurus Rex met opengesperde bek is natuurlijk geweldig filmmateriaal. Waar de paleontologische wereld echter het meest ontsteld over is, zijn de absentie van…. veren.
De paleontoloog Mark Witton (zijn boek Recreating an Age of Reptiles is een aanrader!) schreef op zijn blog “De film Jurassic Park IV, mist een fantastische kans om moderne concepten binnen de paleobiologie omtrent dinosaurussen met een groot publiek te delen,”. Niet alleen de beroemde paleontoloog Mark Witton was boos over de keuze om de veren weg te laten bij de nieuwe Jurassic film, zo reageerde paleontoloog Darren Naish: “Ik ben boos over de manier waarop kennis in de wind wordt geslagen,”, “Het versterkt het beeld dat dinosaurussen allemaal draken, buitenaardse dieren waren die helemaal niet op moderne dieren leken.”
Dinosauriërs en veren
De afgelopen jaren heeft de paleontologie ons wel laten zien dat er inderdaad verschillende dinosauriërs zijn geweest met een verenkleed. Vooral bij de welbekende Velociraptor had eigenlijk geen verenkleed mogen ontbreken. Lange tijd werd echter gedacht dat de Jurassic Park, superster-dinosaurus, de Tyrannosaurus Rex ook veren zou hebben gehad. Ondanks er nog steeds veel discussie over bestaat in de paleontologische wereld, heeft onderzoek uit 2017 een groot deel van de paleontologen (waaronder Mark Witton) ervan overtuigd dat de volwassen Tyrannosaurus Rex geen veren heeft gehad. In mijn allereerste blogpost kunnen jullie daar meer overlezen: klik.
Meer film dan wetenschap
Na de Tyrannosaurus Rex is de Velociraptor dé andere grote ster binnen de Jurassic park franchise. Er is echter meer mis met de Jurassic Park versie van de Velociraptor dan wetenschappelijk correct.
Zoals ik al eerder benoemde zou de Velociraptor veren moeten hebben. Dr. Allen Grant stipt in de eerste film nog wel de mogelijkheid op veren aan. In 1993 durfde men het echter nog niet om de Velociraptor met een verenkleed te tonen.
De wetenschappelijke Velociraptor heeft dus een verenkleed en was ongeveer zo groot als een kalkoen. De grootte Velociraptor van de Jurassic Park serie benadert meer de omvang van een andere Dromaeosauridae, de Utahraptor. Vanuit een creationistisch perspectief denk ik persoonlijk dat de Dromaeosauridae een familie van roofvogels waren zoals de Gastornis parisiensis.
In de Jurassic Park serie wordt gesuggereerd dat Velociraptors net zo intelligent waren als primaten. Ook dit is zeer onaannemelijk, er is geen bewijs dat de Velociraptor intelligenter was dan bijvoorbeeld een struisvogel, laat staan intelligenter dan primaten.
Maar…?
Nu we dit alles hebben besproken rest nog de vraag, is het erg dat de Jurassic Park films niet wetenschappelijk betrouwbaar zijn? Ik denk persoonlijk van niet. Ondanks de onjuiste weergaven van de dino’s raken toch veel mensen overdondert en verbaasd over deze fascinerende dieren. Het blijft ongelofelijk dat dinosauriërs ooit over deze aarden hebben gelopen.