In het noordwesten van Zwitserland in het Jura kanton zijn gigantische sporen gevonden van een roofdinosaurus (een Theropoda). Het gebied stamt uit het gelijknamige tijdperk in het midden van het Mesozoïcum.
Tijdens wegwerkzaamheden worden nog wel eens bijzondere vondsten gedaan, zo nu de reusachtige voetsporen van een Theropoda dinosauriër (50 cm). Sommige van de sporen zijn een van de grootst bekende Theropoda sporen van de hele wereld. De ontdekking is opzienbarend omdat er überhaupt erg weinig Theropoda materiaal wordt gevonden in centraal Europa, laat staan van dit gigantische formaat. Er zijn in totaal 14 000 pootafdrukken gevonden, waarvan 254 van Sauropoda (langnekdinosaurussen) en 411 van twee benige dinosauriërs.
Interessant is dat twee van de Theropoda voetsporen parallel van elkaar lopen. Dit suggereert dat de grote Theropoda, welke aan de top van de voedselketen stonden, niet per se alleen leefden. Meer onderzoek is echter nodig om dit te concluderen.
Weer een nieuwe soort
De sporen zijn toebedeeld aan een nieuwe ichnotaxon, Jurabrontes curtedulensis, wat betekent dat de dinosaurus alleen bekend is van zijn voetsporen. Er is veel discussie omtrent de ichnotaxa van Theropoda dinosauriërs. Zelden worden de voetsporen toegeschreven aan een specifieke dinosaurus soort, alleen als de dinosaurus zelf in de buurt wordt gevonden of in een vergelijkbare aardlaag. Vaak worden de voetsporen echter terug gevonden in aardlagen ouder dan van de potentiele dinosaurus zelf.
Zo zijn er bijvoorbeeld voetsporen gevonden in Polen uit het late Trias van een Theropoda dinosauriër welke wel 45 cm groot waren. Dit is vreemd, omdat er volgens het evolutionistische model in het late Trias alleen Theropoda, zoals Coelophysis, leefden. Welke niet groter werden dan 2 meter. Grote Theropoda ontstonden in het Jura tijdperk (Allosaurus) en de echte grote Theropoda in het Krijt (denk aan de T-rex en Giganotosaurus).
Er is verder in centraal Europa ook geen Theropoda materiaal gevonden welke de voetsporen in wezen zou hebben kunnen gemaakt. Er is een Allosaurus tand gevonden, een geïsoleerde Dro Dromaeosauridae tand en een zeer grote tand (7 cm) van een Ceratosaurus. Al deze Theropoda worden echter te klein geacht om de gigantische voetsporen te kunnen hebben gemaakt. Er is zeer schaars Megalosaurus materiaal bekend (tand van 12 cm en enkele wervels) welke als gegadigde zou kunnen worden aangemerkt maar daar is verder zeer weinig over bekend.
Een mogelijke oorzaak
Vanuit een zondvloed model zijn de grote voetsporen echter veel makkelijker te verklaren. De grote Theropoda leefden samen met alle andere dieren en moesten ook vluchten voor het water tijdens de zondvloed. Hierdoor werden de sporen eerder afgedekt door nieuw sediment waardoor ze konden fossiliseren.
Dit is ook mogelijk de oorzaak waarom de grote dinosauriërs in hogere/ andere aardlagen gevonden worden. De vluchtende dinosaurus werd uiteindelijk toch gegrepen en door het water meegesleurd. Het dier fossiliseerde pas op de plek waar veel sediment over het kadaver kwam te liggen. Dit sediment zette zich door water uiteindelijk af in verschillende lagen waarin de voetsporen dus eerder waren bedekt dan de dinosaurus zelf. Daardoor worden mogelijk de voetsporen dus in een ‘oudere’ aardlaag gevonden.
Er worden in bepaalde aardlagen bepaalde fossielen gevonden. Fossielen liggen niet wijdverspreid over de aarde maar liggen in een opeenvolging van elkaar volgens een bepaald patroon. Hier wil ik in een volgende blog dieper op ingaan.
Bronnen:
http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08912963.2017.1324438
https://www.weet-magazine.nl/zwitserse-reuzendinosporen/
The Princeton field guide to DINOSAURS 2e edition from Gregory S. Paul