Theropoda

Theropoda is een onderverdeling van de Saurischia, waar voornamelijk tweevoetige roofdinosauriërs tot toebehoren. De algemene wetenschap gaat er tegenwoordig van uit dat vogels ook tot de Theropoda behoren.

Theropoda waren er in allerlei maten van de Compsognathus longipes, tot de gigantische Giganotosaurus en leefden ook in zeer verschillende gebieden. Van de kust tot de hoogvlaktes en van tropisch gebieden tot woestijnen. 

Ontdekkingen van de eerste Theropoda

Al heel lang worden de resten van dinosauriërs, en dus ook Theropoda, opgevallen door mensen.  De voetsporen werden al genoemd door de Arabieren en de Indianen.

In het zeventiende-eeuwse Engeland had men zich nog niet volledig ontdaan van de Mythologie. Dit blijkt uit de vondst van Robert Plot die een Theropoda dijbeen interpreteerde als van een reus. Later werd de dijbeen erkent als van een dinosaurus.

De eerste wetenschappelijke vermeldingen van Theropoda kwamen uit Engeland en Frankrijk. William Buckland ontdekte in 1824 reusachtige botten van een carnivoor in de rotsen van Engeland. Hij gaf de botten de iconische naam Megalosaurus. Buckland stelde zich een gigantisch angstaanjagende hagedis voor van zo’n 18 tot 21 meter. Het duurde echter tot 1842 toen Richard Owen de groep Dinosauria bedacht.