Inleiding
De Tyrannosaurus Rex of te wel de T-rex is de meest gevreesde theropoda en zonder meer de bekendste dinosaurus aller tijden. De populariteit van de Tyrannosaurus Rex is de afgelopen jaren flink gestegen in Nederland doordat het museum Naturalis een T-rex fossiel in bezit heeft gekregen. De aansluitende dino sticker spaaractie van de Albert Heijn heeft ook erg meegeholpen aan de populariteit van dinosauriërs in het algemeen. Maar wat weten we eigenlijk over de Tyrannosaurus Rex? Lees hier alle informatie over de machtige T-rex.
De Tyrannosaurus is een geslacht van vleesetende Theropoda. Er zijn veel verschillende soorten Tyrannosaurussen waarvan de Tyrannosaurus Rex verreweg de bekendste is. Ander bekende zijn bijvoorbeeld Nanotyrannus, Tarbosaurus en Daspletosaurus. Deze verschillende Tyrannosauriërs verschillen allemaal licht van uiterlijk met de T-rex.
De Tyrannosaurus Rex werd voor het eerst ontdekt in 1874, maar kreeg pas in 1905 de iconische naam. Tyrannosaurus rex betekent ‘koning van de tiran hagedissen’.
Uiterlijk
De Tyrannosaurus Rex was een gigantische vleesetende dinosauriër, welke tot wel 15 meter lang kon worden. Hij viel zijn prooien aan (onder andere de Triceratops en Edmontosaurus) met zijn reusachtige kop uitgerust met ongewoon grote mesvormige tanden. Deze tanden konden tot wel 23 cm lang worden! Sommige van de dinosauriërs waar de T-rex op joeg konden zich goed beschermen, zoals de Tricertops met zijn hoornen en de Ankylosaurus met zijn pantser en knots. Deze dieren moesten daarom snel en effectief uitgeschakeld kunnen worden door de krachtige kaken van de T-rex. Deze kaken waren zo groot en krachtig dat de Tyrannosaurus Rex met 1 beet wel 250 kg vlees kon afscheuren.
In tegenstelling tot de machtige kaken waren de voorpoten erg ‘zielig’.. Wetenschappers hebben nog steeds niet een duidelijk beeld waarvoor deze kleine pootjes diende. Ze waren zo klein dat ze op het eerste oog vrij nutteloos lijken. Op de sociale media worden dan ook veel grappen gemaakt over dit aparte lichaamsdeel.
Wetenschappers gaan er tegenwoordig van uit de Tyrannosaurussen in hun jongere jaren een verenkleed hadden (hier is echter niet direct fossiel bewijs voor gevonden) en deze op later leeftijd verloren (zie blog). Er zijn gefossiliseerde weke delen gevonden van Tyrannosauriërs maar dit zijn tot nu toe alleen schubben geweest.
Door de financiële waarde van T-rex fossielen, zijn er veel skeletten gevonden waardoor wetenschappers een goed beeld hebben van het uiterlijk en de leefstijl van de Tyrannosaurus Rex.
Levenswijze
De bouw van de Tyrannosaurus wijst op een andere jachttechniek dan bij andere roofdinosauriërs. Bij tyrannosauriden is de schedel namelijk gebouwd om zo veel mogelijk schade aan te richten per beet. Zoals ik al eerder schreef kon de Tyrannosaurus Rex wel 250 kg vlees afscheuren per hap. Dit betekent dat één beet al dodelijk kon zijn. De Tyrannosaurus lag dan ook waarschijnlijk in een soort hinderlaag op zijn prooi te wachten om snel en effectief deze uit te schakelen. Terwijl andere roofdinosaurussen een achtervolging inzetten op een prooi en deze steeds een beetje toetakelen tot dat deze uitgeput ergens neerzakt.
Er is echter veel discussie over het feit of de Tyrannosaurus überhaupt wel kon rennen. In juli 2017 werd er een paper gelanceerd die concludeerde dat de Tyrannosaurus Rex niet kon rennen. Die werd op basis van een rigoureus nieuw computermodel geconcludeerd. De T-rex kon er op zijn max een vlotte pas in hebben van 19 kilometer per uur anders zouden zijn botten verbrijzelen. Dit blijft echter een opvallende conclusie omdat de bouw van de Tyrannosaurus Rex alles wegheeft van een renner. De discussie of de T-rex wel of niet kon rennen zal dus nog wel even voortduren.
De Tyrannosaurus Rex wordt gevonden in gebieden waar ook veel ceratopia zoals de Triceratops wordt gevonden. De Triceratops en de T-rex zijn dan ook van oudsher vijanden van elkaar. Andere dieren waren verschillende hadrosauridae (zoals Edmontosaurus en Anatotitan), Thescelosaurus, Pachycephalosaurus en Ankylosaurus. Er zijn ook een aantal botten gevonden van de sauropode Alamosaurus. De T-rex deed zich waarschijnlijk hoofdzakelijk tegoed aan ceratopia en hadrosauridae.
Naturalis
Wil je nou een keer oog in oog staan met een Tyrannosaurus Rex, ga dan naar Naturalis Biodiversity Center. Dit museum in Leiden heeft sinds kort een echt fossiel skelet van een Tyrannosaurus Rex! Ben je geïnteresseerd om een T-rex fossiel te kopen? Kijk dan nu in het assortiment van Dinosauruswebshop.nl